Ómicron: el enemigo silencioso
El doctor Gea-Banacloche nos explica porqué no hay que minimizar a la nueva variante del covid-19 que ahora domina los contagios
¡Hola! Feliz miércoles, ¿cómo estás? Te cuento que después de dos años de librarla, el fin de semana me alcanzó el covid-19. No tengo síntomas, solo un poco de cansancio y dolor de cabeza, pero como eso es tan normal para mí, jamás sospeché el contagio.
Sé que hay miles de personas igual que yo, que andan por la vida sin saber que son portadoras del virus porque no presentan ninguna molestia. Aquí viene la importancia de hacernos pruebas con regularidad. En Estados Unidos, las personas con seguro médico pueden obtener hasta ocho pruebas caseras gratis por mes; las que no cuentan con cobertura médica, pueden acudir a miles de sitios que hacen pruebas PCR gratuitas y relativamente rápidas. Además, el gobierno regala 4 pruebas caseras por casa y fue a través de estas que nosotros nos enteramos que estábamos contagiados. Si no lo haz hecho, puedes ordenar tus test aquí.
En La Hora del Cafecito de Conecta Arizona en la radio, el doctor Gea-Banacloche nos cuenta porqué es tan difícil darle la batalla a esta nueva variante ómicron y porqué no debemos tomarla a la ligera. Gustavo Guirado nos hizo un resumen de la conversación, pero también la puedes escuchar aquí.
Además, en cuestiones de salud te contamos de un programa en Arizona que quiere ayudar a pacientes hispanos a retrasar los síntomas del Alzheimer. Si quieres oír la entrevista, puedes hacerlo aquí.
Te mando un apapacho fuerte,
Maritza L. Félix
Fundadora y directora de Conecta Arizona
Ómicron: “Las vacunas son eficaces para prevenir la enfermedad, pero no mucho para prevenir infección”
“Las vacunas siguen siendo eficaces para prevenir la enfermedad causada por ómicron, pero no mucho para prevenir infección. Hay que tener otra vez el mismo cuidado que teníamos hace un año”. Esta es la lectura actual que, sobre el Covid y su impacto en Estados Unidos, realizó Juan Gea-Banacloche, médico del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y asesor de la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos).
“Si estás vacunado, las posibilidades de ponerte muy mal con ómicron, tener que ingresar en el hospital, necesitar un respirador o morirte es más baja; claramente es una enfermedad más leve si has recibido las vacunas”, señaló el especialista al programa de radio La Hora del Cafecito, de Conecta Arizona, donde además reiteró que, “aunque la mortalidad sea más baja” con ómicron, esta variante “es muy fácil de transmitir”.
Gea-Banacloche también estimó que en los próximos meses continuará “la lucha entre el virus y las vacunas, entre la evolución del virus y la modificación de las vacunas”. “Ómicron es claramente muy transmisible, muy fácil de adquirir, pero sigue siendo posible evitarlo con las medidas que utilizábamos antes de confiar en las vacunas. No hay que descuidarse, no hay que bajar la guardia, hay que seguir confiando en las vacunas y llevando mascarillas”, sostuvo desde Washington DC, entrevistado por Maritza L. Félix, directora y fundadora de Conecta Arizona.
• ¿Cuál es su análisis de la variante ómicron en este momento?
“Es una variante que es muy diferente en cuanto a la proteína spike del coronavirus, la famosa proteína spike que está en todas las vacunas que tenemos en Estados Unidos. Esta proteína en la variante ómicron tiene muchas diferencias con la proteína de las variantes anteriores y eso hace que sea más transmisible y que la respuesta inmune desarrollada por las vacunas sea menos eficaz, de manera que, aunque uno se haya vacunado, es posible adquirir ómicron. La proteína spike tiene muchas mutaciones y eso causa que, aunque uno esté vacunado, se pueda infectar. Aunque si estás vacunado las posibilidades de ponerte muy mal con ómicron, tener que ingresar en el hospital, necesitar un respirador o morirte es más baja; claramente es una enfermedad más leve si has recibido las vacunas. Las vacunas siguen siendo eficaces para prevenir la enfermedad causada por ómicron, pero no mucho para prevenir infección. Hay que tener otra vez el mismo cuidado que teníamos hace un año”.
• ¿Los síntomas son diferentes con respecto a las variantes anteriores? Personas que se han infectado ya tres veces de coronavirus reportan que esta vez no perdieron el olfato o lo perdieron solamente por un periodo muy corto de tiempo, que tienen sudoración nocturna, que no han sentido los síntomas típicos del coronavirus, que sienten como una gripe.
“Sí, eso es lo que estamos viendo. Antes era al revés: si estabas con síntomas de resfriado o gripe ya no era coronavirus. Pues ahora sí: si tienes síntomas de resfriado o gripe, muy fácilmente puede ser ómicron. Entonces conviene que te lo tomes en serio y, aunque hayas recibido la vacuna, piensa que si tienes esos síntomas puede ser ómicron y merece la pena que te hagas un test para comprobar si tienes coronavirus o no, porque claramente es muy fácil de transmitir. Aunque la mortalidad sea más baja, es muy fácil de transmitir”.
• Se anunció que cada hogar tiene derecho a cuatro pruebas gratuitas de antígeno contra coronavirus, que son gratuitas (no piden tarjetas de crédito, solo nombre y domicilio) y ya empezaron a llegar. ¿Qué tan efectivas son? Hay personas que dicen que dan negativo, pero a los cuatro días dan positivo, por lo que afirman que no se puede confiar. ¿Cuándo es el periodo en el que tenemos que hacernos el test para tener un resultado que sea más acertado?
“Es una pregunta muy buena. Claramente diferentes expertos pueden dar diferentes respuestas a esta pregunta. Esas pruebas de antígenos que todos podemos tener en casa si las solicitamos al gobierno son muy buenas cuando tienes mucho virus, cuando estás produciendo mucho virus, que es justo al principio de la infección. Es una prueba bastante buena. Si te haces la prueba y eres negativo, esa noche puedes salir y estar con tu familia casi seguro porque esa noche probablemente no transmitas el virus. Pero claro, eso no te dice nada de qué es lo que va a pasar al día siguiente o al siguiente. Entonces hay que tener un poco de perspicacia o de astucia a la hora de cuándo se las utiliza. Por ejemplo, las recomendaciones del CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) son: si has estado expuesto a coronavirus y no estabas vacunado y tienes que estar en cuarentena durante unos cuantos días, a los cinco días, antes de volver a no estar en cuarentena, hazte una prueba. Porque si la prueba del antígeno es negativa al cabo de cinco días de estar expuesto, pues es bastante probable que no te hayas infectado cuando tuviste ese contacto próximo con alguien con coronavirus. Pero claro, si uno necesita hacerse la prueba antes de cada interacción social, pues cuatro pruebas no te llevan a ninguna parte. Solo te sirve para ese momento, para ese día, pero no para el día siguiente o el siguiente o el otro”.
• Pfizer anunció que quizás para marzo podría tener una versión de esta vacuna que empiece a combatir ómicron. ¿Qué opina al respecto?
“Sí, es una de las esperanzas que había desde el principio con la nueva tecnología de las vacunas de RNA mensajero: que el desarrollo de modificaciones en la vacuna debería ser relativamente rápido. Lo que pasa es que a veces el virus va más rápido que lo que uno puede ir. Entonces, no sabemos cómo estará ómicron dentro de dos meses. Pfizer había estado a punto de desarrollar una vacuna para delta específicamente, pero para cuando la tenían lista delta ya era insignificante, porque lo importante era ómicron. Esa lucha entre el virus y las vacunas, entre la evolución del virus y la modificación de las vacunas, creo que va a continuar”.
• ¿Qué podemos esperar para los próximos meses? Sabíamos que la curva de contagios iba a empezar a subir en enero, después de tantos factores: el Día de Acción de Gracias, Navidad, Año Nuevo, los viajes.
“Hay muchas opiniones divergentes en cuanto al largo plazo y al plazo inmediato. En cuanto al plazo relativamente corto, en la página del CDC hay modelos que anticipan que los contagios van a bajar, o que el pico de los contagios va a ser en un par de semanas y a partir de entonces van a empezar a bajar. Esa es la previsión a corto plazo. A largo plazo, una posibilidad es que después de ómicron vaya a haber otra variante: si suplanta a ómicron quiere decir que es más transmisible que ómicron. Así es como sabemos que una variante es más transmisible, porque suplanta a la variante que está predominando en un momento dado. Es posible que eso ocurra; no es imposible que ómicron permanezca como la variante más extendida y se haga difícil que otra variante más patogénica, más grave se imponga. Eso es imposible de prever. Desde el principio hemos oído la diferencia entre una epidemia y una pandemia y un virus que es endémico, que está continuamente circulando y que nunca se termina de ir. Hay muchas opiniones de expertos que sugieren que este coronavirus también termine siendo un coronavirus endémico y que nuestra vida no sea nunca como era antes. Pero dentro de unos próximos meses vamos a tener mejores vacunas, ya tenemos medicinas que son eficaces, que son antivirales, que ya han sido aprobadas y que empezarán a circular en el mercado, y se desarrollarán más anticuerpos monoclonales, de manera que tendremos más opciones de tratamiento. Personalmente soy optimista con respecto al futuro, pero hemos estado tan equivocados tantas veces con esta pandemia que ante cualquier previsión uno tiene que tener mucho cuidado. No sabemos en realidad qué es lo que va a pasar en los próximos meses”.
• Enfermarse hoy al parecer es muy diferente al panorama que veíamos hace dos años. Años anteriores la gente pedía tubos de oxígeno, este año muchas personas dicen “tengo gripe, estoy aburrido, miro Netflix”. Gracias a la ciencia también se produjo este cambio de narrativa durante la pandemia.
“Es importante que lo entiendan todos: ómicron es claramente muy transmisible, muy fácil de adquirir, pero sigue siendo posible evitarlo con las medidas que utilizábamos antes de confiar en las vacunas y antes de confiar en que ya no hace falta mascarilla. Hay que volver un poco a la mentalidad que teníamos al principio sobre cómo prevenir la transmisión. La semana pasada se publicó un estudio en California con 52 mil casos de ómicron entre el 30 de noviembre y el 1 de enero, y hubo solamente un fallecimiento. Entonces parece que ómicron es menos severo que otros casos de coronavirus. No es que sea exactamente como un resfriado o un catarro común, pero no parece que estemos hablando de la clase de enfermedad de la que estábamos hablando hace dos años. Creo que hay que ser conscientes de ello, pero no hay que descuidarse, no hay que bajar la guardia, hay que seguir confiando en las vacunas y hay que seguir vacunándose y llevando mascarillas. Creo que hay que tener un poco menos de pánico del que teníamos al principio”. ☕
En síntesis
📌 “Las vacunas siguen siendo eficaces para prevenir ómicron, pero no mucho para prevenir infección”.
📌 “Si estás vacunado, las posibilidades de ponerte muy mal con ómicron, necesitar un respirador o morirte es más baja”.
📌 “Aunque la mortalidad sea más baja, ómicron es muy fácil de transmitir”.
📌 Las pruebas caseras de antígenos son “bastante buenas”, aunque solo hay que saber cuándo se las utiliza, porque “solo te sirve para ese momento, para ese día”.
📌 “No hay que descuidarse ni bajar la guardia, hay que seguir confiando en las vacunas y llevar mascarillas”.
Condado Maricopa: harán un estudio a mayores de 65 años para prevenir Alzheimer y demencia
La Universidad Estatal de Arizona (ASU) realizará en el Condado Maricopa, Arizona, un estudio sobre el cerebro para personas mayores de 65 años con el objetivo de determinar quiénes pueden tener más riesgo de desarrollar Alzheimer y demencia, a fin de prevenir ambas enfermedades. El estudio busca 16 voluntarios que, aunque aún no hayan sido diagnosticados, puedan presentar algunos síntomas, como pérdida de memoria o de atención, y es de importancia para la comunidad hispana debido a que es una de las más afectadas por estas enfermedades.
“Estamos tratando de investigar cómo el ejercicio y el entrenamiento cognitivo afectan los síntomas y la progresión del deterioro cognitivo leve, un punto entre medio del envejecimiento normal y la demencia. El Alzheimer es un tipo de demencia más”, explicó Ferdinand Delgado, investigador científico del Colegio Edson de Enfermería e Innovación en Salud de ASU, en declaraciones a La Hora del Cafecito, el programa de radio de Conecta Arizona.
Delgado señaló que en el estudio pueden participar “adultos mayores que notan pérdida de memoria, o un poco menos de atención, (dificultades con) el lenguaje, o que no pueden comunicarse muy bien”. “Con las personas que tienen deterioro cognitivo leve o que están notando pérdida de memoria tenemos grupos en nuestra investigación para ver cómo pueden mejorar los síntomas”, agregó.
No es necesario que los voluntarios que participen en el estudio estén diagnosticados, por lo que –afirmó el investigador- es una oportunidad para que quienes tienen sospechas sobre la salud cerebral -propia o de un familiar- puedan acceder a este estudio de diagnóstico, para confirmar o descartar posibles deterioros y así trabajar en la prevención temprana a fin de aminorar el progreso de la enfermedad no detectada aún y que puede ser manifestarse por la genética, la edad u otras causas.
“El estudio ofrece a los participantes una compensación económica mínima, una membresía paga en un gimnasio, resonancias magnéticas del cerebro y la oportunidad de trabajar en sus habilidades de pensamiento con expertos cognitivos”, señala por su parte un comunicado de prensa de la Universidad ASU.
Los 16 voluntarios serán elegidos luego de un proceso de selección en el que se evaluará si califican o no para el estudio, que durará 18 meses, indicó Delgado. No es necesario hablar inglés con fluidez, aunque sí entender, y la selección se realizará en ciudades como Phoenix, Tempe y Scottdale, entre otras del Condado Maricopa, agregó. Más información en www.theacttrial.com, en el e-mail braintraining@asu.edu o en el teléfono 602.496.2294.
Entre los síntomas que podrían indicar que una persona tiene deterioro cognitivo, Delgado mencionó: “Un ejemplo es que no pueden recordar eventos o cosas que hayan pasado precisamente; también la persona puede ser más agresiva contra la familia, cuando antes no era el caso; tener problemas de habla, manifestar impedimentos para caminar o tener más caídas”. “Cuando uno nota eso puede ser deterioro cognitivo demente”, precisó el investigador, entrevistado por Maritza L. Félix, directora y fundadora de Conecta Arizona.
“Este proyecto empezó en 2018 en la Universidad de Minnesota y en la de Rochester en Nueva York. La doctora que coordina la investigación estaba en la Universidad de Minnesota y se mudó a Arizona. Por ahora no tenemos muchos recursos en español, estamos tratando de añadir”, concluyó Delgado.
En ASU afirmaron finalmente: “Todos envejecemos y, a medida que envejecemos, también lo hace nuestro cerebro. Entonces, ¿cómo podemos mantener nuestro cerebro saludable? Los investigadores del Edson College of Nursing and Health Innovation están analizando más a fondo quién podría tener más riesgo de desarrollar Alzheimer y demencia. El ensayo explorará cómo el ejercicio y el entrenamiento cerebral afectan la memoria y la función cerebral en personas con deterioro cognitivo leve”. ☕
En síntesis
📌 La Universidad Estatal de Arizona (ASU) realizará en el Condado Maricopa un estudio sobre el cerebro, para prevenir Alzheimer y demencia.
📌 Pueden participar personas mayores de 65 años con deterioro cognitivo leve (con síntomas como pérdida de memoria o de atención).
📌 No es necesario que los voluntarios (16 en total) hayan sido diagnosticados.
📌 Es una oportunidad para acceder a estudios de diagnóstico que confirmen o descarten sospechas de posibles deterioros cognitivos.
📌 Información en www.theacttrial.com, en el e-mail braintraining@asu.edu o en el teléfono 602.496.2294.