¡Ya basta!: Tráfico de humanos
Valentina Restepo-Montoya, de la organización Always, nos muestra una dura realidad de miles de jóvenes víctimas de tráfico en Estados Unidos; aquí las respuestas a las preguntas de nuestro grupo.
¡Hola! ¿Cómo estás? Es lunes y hay que empezar la semana con temas fuertes. Hablemos hoy del tráfico de humanos. Sí. Es muy importante.
¿Sabías que más de 14,000 personas son víctimas de tráfico laboral o sexual cada año en Estados Unidos, de acuerdo al Departamento de Estado? Esas son las cifras oficiales, pero la realidad es aún peor. En un estado fronterizo como los nuestros no podemos hacernos tampoco de la vista gorda: el panorama es aún más escalofriante.
Por eso invitamos a Valentina Respeto-Montoya, directora de la organización Always, para que se echara un cafecito con nosotros en nuestro grupo de WhatsApp y nuestro querido Gustavo Guirado nos tiene un resumen de nuestra charla y las preguntas más apremiantes de los participantes.
Gracias por leer, por ser parte de la familia y por la confianza.
Te abrazo,
Maritza L. Félix
Fundadora de Conecta Arizona
“Existe el tráfico de niños que no tienen hogar y que son utilizados para trabajos sexuales”: Restrepo
Por: Gustavo Guirado
Valentina Restrepo-Montoya, directora de la organización Arizona Legal Women and Youth Services (Always), explicó los alcances y características que tiene actualmente el tráfico de humanos, tanto en Arizona como en Estados Unidos, y afirmó que no solo existe el tráfico de mujeres para servicios sexuales sino también el de niños, que generalmente no tienen hogar y que son explotados laboral y sexualmente. A los menores, precisamente, está dirigida la tarea de asistencia legal y de apoyo en general que ofrece la organización sin fines de lucro que lidera.
Invitada a La Hora del Cafecito en WhatsApp, donde respondió preguntas de la audiencia de Conecta Arizona, Restrepo-Montoya analizó las características que tiene este delito, los diferentes tipos de tráficos de humanos que existen y cómo se desarrolla en Estados Unidos, cuál es la protección legal e inmigratoria que pueden solicitar las personas afectadas, las secuelas e impactos emocionales que quedan en ellas luego de atravesar estas situaciones y qué puede hacer la comunidad para prevenir y colaborar.
“Always es una organización sin ánimo de lucro que provee servicios gratis a personas menores de 25 años que han sido abusadas, traficadas, están sin techo, o están en foster care (orfanatos). Nuestros servicios incluyen apoyo con ley familiar, asuntos de inmigración y ayuda con antecedentes penales. Sin embargo, nuestra misión es servir jóvenes menores de 25 años que son particularmente vulnerables por alguna razón”, señaló Restrepo-Montoya en la entrevista, moderada por la periodista Maritza L. Félix, fundadora y directora de Conecta Arizona.
Nacida en Colombia, la directora de Always comenzó su carrera en Alabama, con una demanda contra el Estado por las condiciones en sus cárceles, según recordó. “Luego fui una defensora pública, también en Alabama. Acabo de terminar 3.5 años con el proyecto Florence, donde defendía a personas con enfermedades mentales en procedimientos de deportación”, agregó en la conversación con la audiencia, que pudo realizar directamente sus preguntas, como parte del innovador servicio de periodismo en WhatsApp de Conecta Arizona.
Las siguientes fueron sus respuestas:
• ¿Cuáles son los diferentes tipos de tráfico de humanos que existen?
“El tráfico de mujeres para servicios sexuales es una realidad en los Estados Unidos: tenemos clientes que han sido traficados en salones de masaje, o en camiones cruzando el país. También existe el problema del tráfico de los niños, que es peor con niños que no tienen hogar: son utilizados para trabajos sexuales y laborales”.
• ¿Cómo puede saber uno que sí está siendo traficado?
“Según https://www.state.gov/translations/spanish/entender-la-trata-de-personas/, tres elementos deben estar presentes en su totalidad para que se constituya el delito de trabajos forzados: actos, medios y propósito. ‘El elemento de los Actos en el trabajo forzado se cumple cuando el tratante recluta, alberga, traslada, proporciona u obtiene una persona para realizar trabajo o servicios. El elemento de los Medios en el trabajo forzado se cumple cuando el tratante utiliza la fuerza, el fraude o la coerción. La estratagema coercitiva puede incluir amenaza de usar la fuerza, manipulación por medio de la deuda, retención de paga, confiscación de documentos de identidad, coerción psicológica, daños a la reputación, manipulación de uso de sustancias adictivas, amenazas a otras personas u otras formas de coerción. El elemento de Propósito se centra en el objetivo del perpetrador de asegurar el trabajo o los servicios. No existe una limitación de localidad o tipo de industria. Los tratantes pueden cometer este delito en cualquier sector o entorno, ya sea legal o ilícito, incluyendo, pero sin limitarse a, campos agrícolas, fábricas, restaurantes, hoteles, salones de masajes, tiendas al por menor, barcos de pesca, minas, residencias privadas u operaciones de tráfico de estupefacientes’. Es decir, tienen que satisfacer los tres requisitos: actos, medios y propósito”.
• ¿Puede uno ser traficado sin tener una connotación sexual, como si te ofrecen un trabajo en este país y te dicen que te van a pagar y dar ciertas condiciones, pero no te cumplen y te tienes que quedar aquí?
“Sí. Eso es tráfico de humanos y califica como tráfico bajo las leyes alrededor de la T-Visa, la visa para personas que han sido traficadas”.
• ¿Estos jóvenes son secuestrados, o por problemas familiares que tienen se van de su casa y se aprovechan estos grupos?
“Las dos situaciones ocurren. Con mayor frecuencia, algo ha pasado en la casa o con su familia y viven en la calle o en albergues y sí, los traficantes se aprovechan: les prometen cosas y trabajo y se quedan con todas las ganancias”.
• En tu experiencia, ¿cuáles son las circunstancias que llevan a los jóvenes menores de 25 años a estar en situación de calle?
“Sus padres, por alguna razón, no les pueden dar una vida con las condiciones adecuadas. Puede ser que son pobres o abusan de sustancias. Pueden tener enfermedades mentales. Pueden tener diez niños y un apartamento de dos cuartos. Pero también hay mucho abuso: muchas de las niñas con las cuales nos enfrentamos han sido abusadas sexualmente antes de ser traficadas”.
• Y los abusos, en muchas ocasiones, son por parte de familiares o conocidos, ¿cierto?
“Exactamente. Un papá o un tío o un amigo cercano de la familia. Es muy triste y muy común”.
• ¿Cuáles son las labores de prevención que se pueden hacer para terminar con estas situaciones de vulnerabilidad?
“Apoyo de la comunidad es lo más importante. Si alguien quien está siendo traficado tiene un albergue y puede conseguir un trabajo y sabe dónde recoger comida gratis, se puede escapar de la pesadilla. Pero también tenemos que estar vigilantes. Nuestros médicos y policías y las personas que vienen en contacto con los menores traficados tienen que saber que tienen que estar buscando cualquier señal de que la persona está siendo traficada”.
• ¿Cuáles serían esas señales?
“Primero que todo, uno debe buscar moretones u otras señas de abuso físico. Si alguien parece que no ha comido en mucho tiempo, también puede ser una señal. Muy comúnmente evitan contacto visual y usan un nombre diferente al suyo. Hoteles, restaurantes, casinos, salones de masaje, salones de uñas, todos son lugares que comúnmente trafican con las personas”.
• ¿Cuál es el tráfico doméstico?
“Es el tráfico de personas dentro de los Estados Unidos, en vez del tráfico de personas a los Estados Unidos”.
• ¿Qué sucede con los menores que han sido traficados? ¿Los devuelven a su país de origen o les brindan un hogar de acogida en Estados Unidos y les dan estadía legal?
“Si estás hablando de jóvenes de Latinoamérica y fuera de los Estados Unidos, sí, eso es lo que nosotros intentamos lograr. Hay visas, como DACA, SIJS, y la T-Visa, para las cuales pueden calificar”.
• ¿En qué consiste la visa SIJS?
“SIJS significa Special Immigrant Juvenile Status (Estatus Especial para Inmigrantes Juveniles). Es para jóvenes que son vulnerables y que quieren ajustar su estatus legal. Es una aplicación que se entrega a USCIS (el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, por su sigla en inglés)”.
• ¿Hay redes de tráfico identificadas en Arizona?
“Sí, definitivamente. Si buscan en Google backpage litigation o backpage lawsuit pueden ver que hay un caso muy grave en Arizona. La invención de internet ha vuelto el tráfico de humanos muy fácil”.
• Algo importante es el aspecto emocional y mental del tráfico. Incluso cuando hay un rescate las secuelas son prolongadas. ¿Qué recursos hay en español para eso?
“Nosotros hacemos todo lo que podemos para ser sensibles con ellos y tener en mente todo lo que han sufrido. Luego, los conectamos con servicios que pueden ofrecer apoyo para su salud mental. Por ejemplo, nosotros les ayudamos a nuestros clientes a registrarse para el programa de salud en Arizona para personas de pocos ingresos y los introducimos a las clínicas que los pueden tratar a buen precio. Mi sueño es tener una trabajadora social en nuestra organización. He aplicado para ayudas del gobierno para que podemos proveer hasta más servicios para apoyar a nuestros clientes que están sufriendo de los efectos de sus circunstancias”.
• ¿Hay estadísticas de si son más traficados hombres o mujeres, de qué nacionalidades y edades?
“Nosotros vemos más mujeres, por lo menos en el sector del tráfico sexual. Creo que los números son más parejos cuando se habla del tráfico laboral. Nosotros nos enfrentamos con muchas personas de Latinoamérica, pero también se trafican jóvenes estadounidenses”.
• En coberturas periodísticas de los Super Bowl o de eventos deportivos grandes en Arizona siempre se habla de Scottsdale como un lugar de destino para tráfico humano sexual. Inclusive Scottsdale ocupaba uno de los primeros lugares a nivel nacional, en gran parte por el poder adquisitivo y la demanda. ¿Qué nos puedes decir?
“El Super Bowl es el evento de mayor tráfico en los Estados Unidos cada año. Es horrible, y este mercado existe donde haya dinero. La demanda es algo muy preocupante. Hay grupos que tratan de interferir, pero fuera de los policías no hay mucho que podemos hacer. La demanda es alta”.
• ¿Un coyote (quien ilegalmente pasa a inmigrantes a través de la frontera) puede ser considerado un traficante de humanos?
“Eso no lo sé. Nosotros trabajamos en tráfico doméstico, lo cual no es decir que lo que está pasando en la frontera no es horrible”.
• ¿En dónde los podemos seguir, apoyar y reportar en caso de que identifiquemos un caso o seamos nosotros mismos las víctimas?
“Nos pueden encontrar en Facebook y en nuestra página de internet www.alwaysaz.org. Ahí se pueden hacer donaciones, informarse o contactarnos. Nuestra dirección electrónica es info@alwaysaz.org, y los correos me llegan a mí directamente”.